Au Bénin, la ville historique de Ouidah a, dans le cadre des Vodun Days 2025, rythmé du 9 au 11 janvier 2025, aux sonorités des différents rites voduns.
Cet événement culturel et spirituel majeur dédié à la célébration du patrimoine Vodun a, comme la première édition, attiré des visiteurs du monde entier venus vivre en direct, les cérémonies, les spectacles et des moments de partage autour des traditions béninoises.
Parmi ces spectacles, la danse Zangbéto qui s’est déroulée sur l’une des places emblématiques de cette édition, le site historique de l’Esplanade du Fort français de Ouidah.
Ce site, fondé en 1671 et achevé en 1704 sous le nom de « Saint-Louis de Grégoy », incarne un pan crucial de l’histoire de la traite négrière et du passé colonial.
Détruit en 1908, le Fort a vu ses vestiges préservés grâce à des initiatives du gouvernement béninois, qui a entrepris un ambitieux projet de reconstruction fidèle à son architecture d’origine.
Actuellement, une maquette détaillée du Fort, réalisée à partir d’archives historiques, est exposée au Musée d’Histoire de Ouidah, lui-même en cours de réhabilitation. Ces efforts témoignent de la volonté de redonner vie à ce symbole du passé, tout en le rendant accessible aux générations futures.
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La danse Zangbéto
L’un des temps forts des Vodun Days 2025 sera la danse des Zangbéto, figures incontournables du patrimoine Vodun et du sud du Bénin. Ces gardiens nocturnes, aussi appelés « chasseurs de nuit », veillent sur les communautés et protègent les habitants des mauvais esprits.
Leur origine remonte à une stratégie ingénieuse développée par Tê-Agbanlin, fils du roi Lansuhouto d’Allada, pour effrayer des troupes ennemies à l’aide de figures mystiques fabriquées à partir de bambou et de feuilles de bananier.
Au fil du temps, les Zangbéto sont devenus des icônes culturelles, notamment à Porto-Novo, où chaque quartier possède son propre gardien. Ces figures se distinguent par des personnalités uniques, comme le Zangbéto Kpakriyao, le plus ancien et le plus imposant, qui culmine à 4 mètres de haut.
Lors des Vodun Days, les visiteurs ont eu l’opportunité d’assister à des rituels, de découvrir l’histoire des Zangbéto à travers des spectacles, et de plonger dans un univers où spiritualité et culture s’entrelacent. Le Zangan, médiateur entre le Zangbéto et la communauté, joue un rôle clé dans ces démonstrations.
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