La belle ville historique et touristique de Ouidah se prépare à accueillir la deuxième édition de Vodun Days, prévue du 9 au 11 janvier 2025. Après le succès de l’édition 2024, qui a attiré environ 100 000 participants, l’événement de 2025 devrait connaître un afflux encore plus important, soutenu par un renforcement des moyens mis en place par le gouvernement de Patrice Talon.
Le Vodun, fête nationale autrefois interdite par Mathieu Kérékou sous son régime marxiste, a été instituée par Nicéphore Soglo le 10 janvier 1992. Originaire du Bénin (ancien Dahomey), sa diffusion est liée à la Traite négrière, notamment à partir du port de Ouidah, un grand centre de vente et d’embarquement d’esclaves en direction des Antilles françaises et du Brésil. Aujourd’hui, selon les responsables du culte, le Vodun compterait « plus de 500 millions de fidèles » répartis à travers le monde.
Aménagements touristiques et culturels pour joindre l’utile à l’agréable
Pour cette manifestation spirituelle et culturelle aux accents touristiques, Ouidah se métamorphose pour accueillir les nombreux visiteurs. L’inauguration de l’Arène de Ouidah, un espace dédié aux spectacles culturels, constitue l’une des nouveautés majeures.
Les participants venus d’Afrique, d’Europe, des Amériques et les Afro-descendants pourront découvrir les réalités locales à travers le village des Vodun Days, enrichi d’un site de camping offrant des possibilités de location de tentes ou d’hébergement.
Des infrastructures de la ville ont été rénovées, et les voies d’accès réaménagées pour fluidifier la circulation. Rien n’a été laissé au hasard pour garantir le succès de cet événement international. Les sites culturels, notamment les musées, ont également été modernisés.
Les visiteurs auront le plaisir de découvrir la beauté des lieux et de vivre des festivals époustouflants, marqués par des chants, danses, cultures, saveurs et rituels Vodun, répartis sur trois journées festives à des lieux emblématiques tels que la Porte du Non-Retour, le Temple des Pythons et la Forêt sacrée de Kpassè.
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Vodun Days et tourisme mémoriel
Dans un passé récent, le culte du Vodun a été interdit sous le régime de M. Kérékou, qui a fait détruire des temples et pourchasser les hougans (prêtres). Aujourd’hui, sous la présidence de Patrice Talon, le Vodun est valorisé et porté au rang de manifestation spirituelle et culturelle internationale.
Cette transformation a pour objectif de plonger les Africains et les Afro-descendants dans la spiritualité africaine tout en offrant une visibilité accrue au Bénin sur la scène internationale.
Outre sa dimension spirituelle et culturelle, le principal atout de cette fête nationale des religions endogènes, devenue Vodun Days, est son impact sur le tourisme. Depuis son accession à la présidence, Patrice Talon a fait du tourisme un levier majeur pour stimuler les recettes du pays, en mettant l’accent sur la promotion et la préservation de la culture. Le gouvernement cherche ainsi à déconstruire les stéréotypes entourant le Vodun tout en encourageant le tourisme mémoriel.
Pour soutenir cette dynamique, un vaste programme est en cours. Un réseau routier reliera prochainement Ouidah à d’autres sites touristiques majeurs, comme Abomey, Grand-Popo, Kétou et Porto-Novo. Un projet ambitieux prévoit également la construction du Musée International du Vodun à Porto-Novo, qui retracera l’origine et l’évolution de ce culte ancestral.
Par ailleurs, un Musée d’art contemporain de Cotonou (MACC), le Musée des rois et des amazones du Danxomè à Abomey et la rénovation de la Maison de la mémoire des esclaves à Ouidah sont également au programme. Ces initiatives, d’un coût estimé à un milliard d’euros, sont portées par l’Agence nationale de promotion des patrimoines et du tourisme (ANPT).
Ouidah, terre sainte et lieu de pèlerinage
Si la Mecque est le lieu de pèlerinage des musulmans, le Vatican celui des chrétiens, et Lumbini celui des bouddhistes, Ouidah revêt également une dimension spirituelle unique pour les adeptes du Vodun. C’est ce qu’a souligné Georges-Emmanuel Germany, ancien bâtonnier de Martinique, intronisé prince et ambassadeur du royaume d’Allada.
“Je viens au Bénin depuis une dizaine d’années, tout comme un musulman va à la Mecque ou un chrétien au Vatican”, déclarait-il en 2024. Pour lui, ce pèlerinage représente une quête de reconnexion avec ses origines, dans une démarche de réparation après des siècles de déni de l’identité africaine.
Cette deuxième édition de Vodun Days symbolise le vivre-ensemble béninois, avec la présence de dignitaires du Nord et de pèlerins venus des quatre coins du monde. Les caméras internationales seront braquées sur Ouidah, faisant du Bénin le centre culturel et spirituel du monde pendant trois jours
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