Le ministre béninois de la Justice et de la Législation, Yvon Detchénou, a reçu ce 11 décembre 2024, Jimmie Gardner, maire de la ville de Prichard en Alabama et président de la Confédération mondiale des maires.
Ce dernier, accompagné d’une délégation significative, était au Bénin pour explorer les démarches afin de recouvrer la nationalité béninoise, un lien perdu avec ses racines ancestrales.
En effet, depuis dix ans, Jimmie Gardner se rend régulièrement à Cotonou, pays de ses ancêtre où lui est collé le statut d’étranger. « À chaque retour, je ressens le poids de l’exil. Cette démarche n’est pas qu’administrative, elle est thérapeutique, une tentative de soigner une blessure identitaire collective », a-t-il confié.
Le maire a également rappelé l’histoire douloureuse des afro-descendants, victimes de la traite négrière, et a exprimé sa reconnaissance envers les autorités béninoises pour leurs efforts en faveur de la reconnection des afro-descendants avec leurs origines.
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« C’est la fin du combat, j’ai touché du doigt une réalité que je ne savais pas possible . C’est la fin d’un long combat, une réalité que je n’osais espérer. Vous m’avez permis de retrouver mon chemin », a-t-il déclaré.
Pour lui, cette reconnaissance symbolise une victoire personnelle mais aussi un message d’espoir pour ceux qui, comme lui, cherchent à renouer avec leur identité originelle.
Pour sa part, Cassandra Lewis, membre de la délégation, a également partagé son émotion. A l’en croire, poser le pied sur la terre de ses ancêtres lui a procuré un sentiment indicible, une fierté mêlée d’un devoir de mémoire.
« C’est quelque chose que je ressens profondément, au-delà des mots », a-t-elle confié.
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