Adoptée par l’Assemblée nationale du Bénin le 13 mars 2025 et promulguée peu après par le Chef de l’État, la loi N° 2025-09 sur la Chefferie traditionnelle constitue une avancée majeure dans la reconnaissance et l’organisation des autorités coutumières.
Une conférence de presse conjointe, tenue le 25 avril 2025 à Cotonou par le porte-parole du Gouvernement, Wilfried Léandre Houngbédji, et le ministre du Tourisme, de la Culture et des Arts, Jean-Michel Abimbola, a éclairé les citoyens sur les avancées de ce texte.
Cette loi reconnaît officiellement 16 royaumes, 80 chefferies supérieures et 10 chefferies coutumières, définissant leur rôle dans l’édification d’un Bénin qui valorise son patrimoine tout en affrontant les défis modernes.
Selon le Professeur Bienvenu Akoha, président de la Commission ayant travaillé sur cette réforme, ces entités ont été identifiées sur la base de critères rigoureux : territorialité, nature du pouvoir exercé et structure sociale hiérarchisée.
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Pour clarifier les implications, le ministre Abimbola a précisé que les entités non reconnues dans les catégories mentionnées seront classées comme chefferies communautaires, sans déchéance de leur statut traditionnel.
Rappelons que la période précoloniale a servi de référence historique pour classer les chefferies en trois catégories : centralisées (royaumes), peu centralisées (chefferies supérieures) et non centralisées (chefferies coutumières). Ce cadre juridique vise à renforcer la place de la tradition dans l’unité nationale, tout en évitant l’oubli de toute composante de l’histoire commune.
Les conférenciers ont invité les citoyens à s’approprier cette loi et ont assuré que toutes les traditions ancestrales continueront d’apporter leur richesse à la nation. Cette réforme ambitionne de conjuguer respect du patrimoine et modernité dans la construction d’un Bénin harmonieux.
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