Pourquoi les États-Unis sont appelés « le pays de l’Oncle Sam » ?

Le surnom « pays de l’Oncle Sam » pour désigner les États-Unis est bien ancré dans la culture populaire. Mais quelle est l’origine de cette expression ?

Tout remonte à la guerre anglo-américaine de 1812. Un fournisseur de viande du nom de Samuel Wilson, basé à Troy dans l’État de New York, avait pour mission de fournir des barils de viande à l’armée américaine. Ces barils étaient estampillés des lettres « U.S. », signifiant « United States » (États-Unis).

Cependant, les soldats, avec un brin d’humour, ont commencé à associer ces initiales à Samuel Wilson, qu’ils surnommaient affectueusement « Uncle Sam » (Oncle Sam).

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L’expression s’est rapidement répandue et a pris une dimension nationale. En 1861, l’Oncle Sam est devenu une figure grâce au caricaturiste Thomas Nast, qui lui a donné son apparence classique : un vieil homme aux cheveux blancs, portant un chapeau haut-de-forme orné d’étoiles, une veste bleue et un pantalon rayé rouge et blanc.

La popularité de l’Oncle Sam s’est encore renforcée pendant la Première Guerre mondiale, grâce à l’affiche iconique de recrutement de James Montgomery Flagg, où il pointait du doigt avec le message « I Want You for U.S. Army » (« Je vous veux pour l’armée américaine »).

Aujourd’hui, l’Oncle Sam incarne l’esprit patriotique des États-Unis. Il symbolise non seulement le gouvernement américain, mais aussi les valeurs de liberté et de justice auxquelles la nation aspire.

Ce surnom, né d’un simple fournisseur de viande, est devenu une partie intégrante de l’identité américaine.

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