En Afrique, le respect des limitations de mandats présidentiels est devenu une exception. Entre modifications constitutionnelles sur mesure et coups d’État militaires, la tendance dominante est au maintien au pouvoir, coûte que coûte. Pourtant, au Bénin, pays souvent cité comme un modèle démocratique en Afrique francophone, le président Patrice Talon affirme haut et fort son engagement à respecter la Constitution et à quitter le pouvoir en 2026.
Cette position, qu’il a récemment réitérée dans un entretien accordé à Jeune Afrique, tranche avec les dynamiques observées ailleurs sur le continent. Elle s’inscrit dans une tradition béninoise d’alternance politique, mais soulève aussi des questions : est-ce une posture sincère ou une stratégie politique ? Et au-delà de Talon, le Bénin saura-t-il préserver ce modèle dans un contexte où la démocratie est de plus en plus fragilisée en Afrique de l’Ouest ?
L’exception béninoise à l’épreuve du temps
Depuis la Conférence nationale de 1990, le Bénin s’est imposé comme l’un des rares pays francophones à avoir consolidé une tradition d’alternance pacifique au sommet de l’État. Contrairement à d’autres États de la région, où les Constitutions sont modifiées pour permettre aux dirigeants de se maintenir en place – à l’image de la Côte d’Ivoire, du Togo ou plus récemment de la Centrafrique –, les Béninois ont jusqu’ici résisté à cette tentation.
Mais cette tradition repose avant tout sur la volonté des dirigeants en place. Patrice Talon, qui avait initialement annoncé vouloir faire un seul mandat, a déjà dérogé à sa propre promesse en se représentant en 2021. Son engagement actuel à ne pas briguer un troisième mandat mérite donc d’être suivi avec vigilance.
Car, dans d’autres pays africains, nombreux sont les chefs d’État qui ont d’abord juré fidélité à la limitation des mandats avant de changer d’avis à l’approche de l’échéance. Alassane Ouattara en Côte d’Ivoire et Faustin-Archange Touadéra en Centrafrique en sont des exemples récents. Aujourd’hui encore, Paul Biya au Cameroun et Denis Sassou Nguesso au Congo illustrent jusqu’où peut mener la tentation du pouvoir absolu.
Un modèle à préserver dans un contexte régional instable
Si le Bénin a su préserver l’alternance depuis 1990, il évolue dans une région où les transitions démocratiques deviennent de plus en plus incertaines. Le Mali, le Burkina Faso et le Niger ont basculé sous des régimes militaires, tandis que plusieurs pays d’Afrique centrale ont modifié leur Constitution pour permettre une présidence à vie. Dans ce contexte, le choix du Bénin de s’en tenir à la limitation des mandats apparaît comme une démarche à contre-courant qui mérite d’être consolidée.
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Un engagement qui renforce l’image du Bénin
En maintenant son engagement en faveur de l’alternance démocratique, Patrice Talon inscrit son mandat dans la lignée des dirigeants qui placent l’intérêt national au-dessus des ambitions personnelles. Son annonce réaffirme la maturité politique du Bénin et son attachement aux principes républicains, à une époque où la tentation du pouvoir à vie séduit encore de nombreux chefs d’État africains.
Le respect de cette transition prévue en 2026 ne fera que renforcer la crédibilité du Bénin en tant que modèle démocratique en Afrique. Il enverra un message fort à la jeunesse et aux générations futures : en politique, l’engagement et la parole donnée comptent. Si le pays poursuit sur cette voie, il continuera d’inspirer d’autres nations et de prouver qu’en Afrique aussi, l’alternance pacifique est possible et bénéfique pour le développement.
Avec cette posture, le Bénin se positionne une fois de plus comme un pays pionnier dans la consolidation des institutions démocratiques. L’avenir s’annonce prometteur pour une nation qui, depuis plus de trois décennies, fait figure d’exception en matière de gouvernance en Afrique francophone.
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