Le Bénin s’apprête à écrire une nouvelle page de l’histoire cotonnière en accueillant la Journée Mondiale du Coton 2024 le 7 octobre au Palais des Congrès. Pour la première fois depuis sa création, cet événement majeur se déroulera sur le sol africain, renforçant ainsi la position du Bénin comme leader régional dans la production de coton.
La Journée Mondiale du Coton, instaurée par la résolution 75/318 de l’Assemblée Générale des Nations Unies le 30 août 2021, a pour objectif de mettre en lumière l’importance du coton dans le développement durable global. Cette année, les projecteurs seront tournés vers Cotonou, la capitale béninoise, qui accueillera cette célébration au nom du Groupe des Quatre (C4) – composé du Bénin, du Burkina Faso, du Mali et du Tchad – ainsi que de la Côte d’Ivoire.
Un événement de prestige
L’événement sera marqué par la présence de la Directrice Générale de l’Organisation Mondiale du Commerce (OMC), Ngozi Okonjo-Iweala, qui participera en personne. La Journée Mondiale du Coton 2024 mettra en avant la production, la transformation, la commercialisation et la consommation du coton, tout en soulignant les défis auxquels font face les pays producteurs, en particulier ceux du C4.
Alimatou Shadiya Assouman, Ministre de l’Industrie et du Commerce du Bénin, a exprimé la fierté du pays d’accueillir cet événement d’envergure. « Le Bénin est honoré d’être le premier pays du Sud Global à organiser cette célébration. Nous nous engageons à faire de la JMC 2024 un succès retentissant, en rassemblant toute la communauté cotonnière mondiale à Cotonou », a-t-elle affirmé.
Le Coton : Une ressource cruciale pour le développement
Le coton, souvent désigné comme l’or blanc, joue un rôle central dans l’économie béninoise. Avec une production annuelle de près de 700 000 tonnes, le Bénin est le premier producteur de coton en Afrique de l’Ouest, surpassant des pays comme le Mali, la Côte d’Ivoire et le Burkina Faso. Ce secteur représente environ 40% des devises du pays, 12 à 13% du PIB et offre des emplois à plus d’un tiers de la population.
Depuis 2016, sous l’impulsion du Président Patrice Talon, le gouvernement béninois a intensifié ses efforts pour développer la production cotonnière, faisant du Bénin un acteur clé du marché mondial. Les initiatives telles que la création de la Zone Industrielle de Glo-Djigbé, destinée à transformer le coton en produits finis, témoignent de l’engagement du pays envers le secteur.
Une occasion pour l’Afrique
Le choix du Bénin pour accueillir la Journée Mondiale du Coton est une reconnaissance de ses contributions significatives à l’industrie cotonnière. L’événement servira également de plateforme pour discuter des stratégies visant à surmonter les défis auxquels font face les producteurs de coton dans les pays en développement, tout en renforçant la durabilité du secteur.
En mettant en avant la richesse et le potentiel du secteur cotonnier africain, cette journée promet de stimuler l’intérêt et les investissements dans l’industrie, tout en célébrant les efforts collectifs pour améliorer les conditions de vie des communautés dépendantes du coton.
Le Bénin se prépare donc à accueillir des délégations internationales, des acteurs du secteur et des parties prenantes pour un événement qui s’annonce comme un tournant décisif dans l’histoire du coton en Afrique.
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