Francesco Rivella, acteur influent de l’entreprise Ferrero, s’est éteint le 14 février à l’âge de 97 ans. Méconnu du grand public, cet homme a pourtant contribué à l’élaboration de l’un des produits alimentaires les plus consommé au monde : le Nutella.
Recruté en 1952 à 25 ans, Francesco Rivella était chimiste de formation et proche collaborateur de Michele Ferrero, fondateur de la marque. C’est en 1964 qu’il met au point la recette du Nutella, un mélange de cacao, de noisettes et d’huile végétale, destiné à devenir un phénomène mondial.
La pâte à tartiner, encore unique en son genre, a rapidement trouvé sa place dans les foyers. Francesco Rivella est également à l’origine du nom « Nutella », inspiré des mots « nut » (noisette en anglais) et du suffixe italien « -ella ».
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Au-delà de son rôle dans la création du produit, il a gravi les échelons au sein de Ferrero. À partir de 1973, il a dirigé la recherche fondamentale de l’entreprise, supervisant des laboratoires en Italie, en France et en Allemagne. Il a occupé ce poste stratégique jusqu’à sa retraite en 1993.
Sa disparition a été largement commentée à Alba, siège historique de Ferrero, où il était membre éminent du Rotary Club. L’organisation a salué un acteur crucial de l’histoire locale.
Le Nutella, qu’il a contribué à créer, reste un produit phare, notamment en France, où les consommateurs en achètent près de 80 000 tonnes par an.
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