Au Nigeria, le diocèse catholique de Warri, dans l’État du Delta, a suspendu un prêtre. Il s’agit du révérend Père Daniel Okanatotor Oghenerukevwe. Il a été démis de ses fonctions sacerdotales, suite à son mariage présumé avec Dora Chichah, célébré le 29 décembre 2024 à Dallas, aux États-Unis.
La suspension a été annoncée dans un communiqué officiel daté du 16 janvier 2025, signé par le Très Révérend Anthony Ovayero Ewherido, évêque de Warri. Ce décret porte sur une violation grave des engagements sacerdotaux du prêtre.
L’affaire a éclaté après la publication sur les réseaux sociaux de photos de la cérémonie de mariage par un proche de la mariée. Face à ces révélations, le diocèse a immédiatement réagi en suspendant le père Okanatotor Oghenerukevwe, invoquant le Canon 1394 §1 du droit canonique.
Dans sa déclaration, l’Église précise que cette sanction, appelée suspension Latae Sententiae, interdit au prêtre tout exercice de ministère sacré et toute présentation publique en tant que membre du clergé.
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Le diocèse a également révélé que le père Okanatotor Oghenerukevwe avait officiellement demandé, en novembre 2024, à être relevé de ses obligations sacerdotales. Cependant, cette procédure n’avait pas encore abouti au moment de son mariage.
« Malgré nos échanges pour finaliser la documentation nécessaire, il a choisi de poursuivre son projet sans attendre la conclusion des démarches », précise le communiqué.
Le décret rappelle également les implications juridiques de cette suspension, en vertu du Canon 1333, tout en laissant la porte ouverte à une éventuelle réconciliation avec l’Église.
Jusqu’à présent, le père Okanatotor Oghenerukevwe n’a pas commenté publiquement cette décision. L’Église, pour sa part, conclut son communiqué en exprimant son espoir de voir le prêtre revenir sur le chemin de la réconciliation spirituelle.
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