Banikoara, symbole d’une guerre sans frontières au Sahel
Le 8 janvier 2025, le poste militaire de Banikoara, situé dans le nord du Bénin, a subi une attaque terroriste d’une ampleur sans précédent. Des assaillants, identifiés comme membres du Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM), affilié à Al-Qaïda, ont pris d’assaut cette position stratégique, entraînant la mort de 28 soldats et la saisie de matériel militaire.
Le colonel Faizou Gomina, chef de la Garde nationale, a exprimé sa profonde tristesse face à cette « très lourde perte », soulignant que la position attaquée était l’une des plus fortifiées de l’opération Mirador, une initiative visant à renforcer la sécurité dans le nord du pays. Il a également présenté ses condoléances aux familles des victimes.
Malgré la violence de l’attaque, les forces béninoises ont réagi promptement, infligeant des pertes aux assaillants. Cependant, le nombre exact de terroristes neutralisés reste inconnu. Sous la pression militaire, les assaillants se sont repliés vers leurs bases situées au Burkina Faso et au Niger, des régions où ils maintiennent une présence active.
Depuis les coups d’État survenus au Mali, au Burkina Faso et au Niger, la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) est confrontée à une crise majeure. Ces trois pays ont formé l’Alliance des États du Sahel (AES), marquant leur retrait de la CEDEAO et renforçant leurs liens avec la Russie et le groupe paramilitaire Wagner. Les dirigeants de ces juntes militaires accusent la CEDEAO d’être instrumentalisée par des puissances occidentales, notamment la France, pour déstabiliser leurs régimes.
Le Bénin, en raison de sa proximité géographique avec le Burkina Faso et le Niger, est accusé par ces voisins de servir de base arrière aux djihadistes, des allégations qui s’inscrivent dans une stratégie de propagande visant à renforcer la théorie du complot auprès des populations locales. Cependant, l’attaque de Banikoara démontre que le terrorisme ne connaît pas de frontières et que tous les pays de la région sont vulnérables face à cette menace.
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La rivalité géopolitique actuelle au Sahel offre un terreau fertile aux groupes terroristes, qui exploitent les tensions entre États pour étendre leur influence. La difficulté à coordonner les efforts anti-terroristes, la guerre de communication entre pays de la même région et la porosité des frontières compromettent l’efficacité de la lutte contre cet ennemi commun.
Seidik Abba, journaliste et président du Centre international de réflexions et d’études sur le Sahel, souligne l’importance d’une réponse transnationale et régionale, impliquant à la fois les pays de l’AES et ceux de la CEDEAO. Il rappelle l’Initiative d’Accra de 2019, qui visait à mutualiser les efforts pour une lutte efficace contre le terrorisme dans le Sahel et certains pays du Golfe de Guinée, bien que cette initiative n’ait pas fait l’unanimité.
L’attaque de Banikoara a plongé le peuple béninois dans la consternation et a été unanimement condamnée par la classe politique. Au-delà des divergences, la solidarité nationale est essentielle pour contrer cette menace qui cherche à s’implanter durablement dans le nord du pays et à saper sa stabilité.
La CEDEAO a fermement condamné cette attaque, la qualifiant d’« acte odieux » et réaffirmant son soutien au Bénin dans sa lutte contre le terrorisme. De son côté, l’Union africaine, par la voix de son président Moussa Faki Mahamat, a exprimé sa solidarité avec le Bénin et appelé à une intensification des efforts régionaux pour combattre le terrorisme.
Face à cette situation, il est impératif que les pays de la région surmontent leurs différends et collaborent étroitement pour élaborer une stratégie commune contre le terrorisme. La stabilité et la sécurité de l’Afrique de l’Ouest dépendent de cette coopération renforcée et de la volonté collective de mettre fin à la menace terroriste qui pèse sur la région
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