Le ton monte entre Tokyo et Washington. Face à la brusque hausse des droits de douane américains annoncée par Donald Trump, le Japon s’organise pour limiter les dégâts. Ce lundi 7 avril, le Premier ministre Shigeru Ishiba a déclaré que son gouvernement proposera un ensemble de mesures concrètes au président américain, lors d’un échange téléphonique attendu dans les prochaines heures.
« Nous pensons que nous devons présenter un ensemble de mesures, et nous ne pouvons pas le présenter de manière fragmentaire », a expliqué Shigeru Ishiba devant les parlementaires. Cette démarche vise à obtenir un allègement des taxes douanières américaines, notamment les 24 % imposés sur les produits japonais, entrés en vigueur cette semaine.
La réaction de Tokyo survient alors que les marchés financiers s’effondrent. À la Bourse de Tokyo, l’indice Nikkei a plongé de 7,82 %, entraîné par les inquiétudes liées à l’escalade commerciale entre les deux puissances. Le Topix, indice élargi, a suivi avec une chute de 7,79 %.
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Le président de la Fédération des entreprises du Japon (Keidanren), Masakazu Tokura, n’a pas caché son inquiétude. « Nous sommes à la croisée des chemins. Le monde a prospéré grâce au libre-échange, mais aujourd’hui ce système est mis à rude épreuve par les États-Unis eux-mêmes », s’est-il exprimé.
L’industrie automobile japonaise est la première victime de cette offensive protectionniste. Donald Trump a en effet imposé une taxe de 25 % sur les voitures importées aux États-Unis, un secteur stratégique pour le Japon, qui représente près de 28 % des exportations vers le marché américain, soit environ 40 milliards de dollars par an.
Le choc est brutal pour une économie où 10 % des emplois dépendent directement ou indirectement du secteur automobile. Chaque année, ce sont 1,37 million de véhicules japonais qui prennent le chemin des ports américains.
La stratégie de Donald Trump fait craindre un effet domino mondial et des représailles commerciales en cascade. Le Japon espère encore éviter un affrontement frontal, mais la pression monte pour défendre ses intérêts.
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