La Confédération Africaine de Football (CAF) et le groupe togolais New World TV (NWT) sont engagés dans une confrontation complexe autour des droits de diffusion des compétitions africaines. Malgré un chiffre d’affaires conséquent estimé à 52,5 milliards de F CFA (environ 80 millions d’euros) en 2023, New World TV est en difficulté pour honorer les paiements liés à son contrat avec la CAF. Ce contrat, signé en novembre 2023, attribue à NWT le droit exclusif de diffusion en clair et à péage des compétitions de la CAF dans 46 pays d’Afrique subsaharienne.
Des engagements financiers élevés
Le contrat signé entre la CAF et New World TV stipule que la chaîne togolaise doit verser une « garantie » de 32,5 millions de dollars pour la diffusion sur la télévision payante et 38 millions de dollars pour la diffusion en clair. Cependant, malgré des échéances fixées, NWT a jusqu’à présent versé 36 millions de dollars, laissant un arriéré de 34 millions de dollars. Face à cette situation, maître Louis Biyao, conseiller juridique de NWT, a confirmé des retards de paiement et une demande de délai supplémentaire jusqu’au 12 décembre 2024 pour régulariser les sommes dues. Cette requête a cependant été rejetée par la CAF, qui a ainsi exercé une pression accrue sur le groupe togolais.
Des répercussions pour la CAF et une élection cruciale pour Motsepe
Le contexte financier de la CAF est particulièrement tendu, car les accords de diffusion représentent environ 70 % de ses revenus sur une période de deux ans. Ce manque de trésorerie impacte les projets de développement de l’organisation. Patrice Motsepe, président de la CAF, candidat à sa propre succession, est directement concerné par cette crise. Arrivé à la tête de la CAF en mars 2021 avec l’ambition de transformer l’institution, il avait promis de réduire les pertes financières, héritant d’un déficit de 40 millions de dollars. Ce contexte de non-paiement fragilise sa campagne de réélection, où il cherche à convaincre les fédérations africaines de ses capacités de gestion.
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NWT cherche une médiation et une stratégie de croissance ambitieuse
Consciente de la situation tendue, New World TV a obtenu un financement de 245 millions d’euros de la Banque africaine d’Import-Export (Afreximbank) pour soutenir ses projets d’expansion. Le groupe a également sollicité l’appui de Jean Christophe Petit, directeur des droits médias à la FIFA, pour instaurer une médiation avec la CAF, tentative qui a échoué face au refus du secrétaire général de la CAF, Véron Mosengo-Omba.
Malgré ces défis, NWT continue de diversifier ses activités, notamment avec de nouveaux bureaux au Mali et une programmation en langues locales pour toucher un public africain élargi. Avec des abonnements à des prix compétitifs, le groupe ambitionne d’atteindre un parc de 7 à 10 millions d’abonnés en Afrique subsaharienne d’ici trois ans. Sa stratégie repose sur une offre de contenu variée, incluant les chaînes françaises M6, TF1, et France Télévisions, ainsi que le chinois Startimes, et la diffusion de la Ligue 1 en langues locales.
Enjeux pour l’avenir du sport et des médias en Afrique
Le bras de fer entre la CAF et New World TV révèle les défis de la diffusion des événements sportifs en Afrique, un secteur clé pour le développement du sport sur le continent. Cette affaire soulève des questions sur la viabilité des contrats de diffusion pour les médias africains et sur la capacité des fédérations à tirer profit de leurs partenariats.
En attendant une résolution, cette confrontation risque de perturber les calendriers de diffusion des compétitions africaines, soulignant les enjeux d’une gouvernance financière rigoureuse dans le domaine des droits sportifs en Afrique.
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