Le gouvernement britannique a présenté un plan dont le but est de diminuer les dépenses liées aux aides sociales. Portée par Liz Kendall, ministre des Retraites et du Travail, cette réforme devrait réduire les dépenses sociales de près de six milliards d’euros, provoquant des débats intenses à travers le pays.
Les allocations pour les personnes en incapacité de travailler coûtent environ 80 milliards d’euros par an au Royaume-Uni. Depuis la pandémie de Covid-19, ces dépenses ont fortement augmenté, notamment avec une hausse de 190 % des demandes liées aux troubles de santé mentale.
« Ces chiffres montrent un besoin de rééquilibrer les ressources et de renforcer la participation au marché du travail », a déclaré Liz Kendall pour justifier cette réforme.
Le plan prévoit une révision des critères d’éligibilité pour certaines allocations, notamment celles des adultes handicapés. Des ajustements touchent également l’âge minimum requis pour accéder à certaines aides.
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Parallèlement, des mesures plus souples sont envisagées, comme la réduction des contrôles pour les maladies de longue durée, sans toucher aux pensions d’invalidité existantes.
Les associations et une partie des membres du Parti travailliste critiquent fortement ces changements, craignant un impact négatif sur les plus vulnérables. Debbie Abrahams, députée travailliste, a dénoncé le choix opéré en ces termes : « Ces coupes pourraient aggraver les difficultés des personnes malades et handicapées. Nous devrions explorer des solutions plus justes pour équilibrer le budget ».
Selon le gouvernement, cette réforme permettrait de réaliser des économies annuelles de sept milliards d’euros, allégeant le poids des dépenses sociales qui représentent 11 % du PIB. L’objectif est également de mieux redistribuer les ressources vers des initiatives visant à soutenir l’économie et améliorer les services publics.
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