Cristiano Ronaldo a vécu un moment inédit avec sa sélection. Jeudi, lors des qualifications pour la Coupe du monde 2026 en Irlande (2-0), le quintuple Ballon d’or a reçu le premier carton rouge de sa carrière sous le maillot du Portugal, à 40 ans.
Tout a commencé à la 61ᵉ minute, sur un coup de pied arrêté. Acculé par le défenseur Dara O’Shea, Ronaldo a asséné un coup de coude dans le dos de son adversaire. L’arbitre n’a pas hésité. Après un premier avertissement, l’attaquant d’Al-Nassr a été expulsé. Visiblement exaspéré, Ronaldo a ensuite chambré le public avant d’échanger quelques mots avec le sélectionneur irlandais Heimir Hallgrimsson.
« Ronaldo m’a félicité d’avoir mis la pression sur l’arbitre. Mais c’est son geste qui a provoqué le carton rouge, pas moi », a commenté le technicien islandais avec humour.
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Roberto Martinez, sélectionneur du Portugal, a défendu sa star en ces termes : « Le carton rouge vient d’abord de sa passion et de sa frustration. Ensuite, il est très difficile pour un attaquant de progresser dans la surface quand il est constamment marqué. Et oui, un défenseur peut exagérer un contact ; les images sont souvent pires que la réalité ».
Cette expulsion expose Ronaldo à une suspension. Il manquera automatiquement le prochain match et pourrait rater le premier, voire plusieurs matchs, de la Coupe du monde 2026 si le Portugal se qualifie, sa dernière compétition internationale. Les sanctions ne concernent que les rencontres officielles, les matchs amicaux étant exclus.
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