Le Paraguay célèbre un retour attendu depuis seize ans en Coupe du monde. À la suite de la qualification officielle de l’Albirroja pour le mondial 2026, le président Santiago Peña a décrété vendredi 5 septembre férié sur l’ensemble du territoire national, une décision qui traduit l’ampleur de l’événement pour le pays.
Jeudi soir, le match nul face à l’Équateur (0-0) a suffi pour assurer au Paraguay sa neuvième participation à la compétition mondiale, la première depuis 2010. Dès le coup de sifflet final, des milliers de supporters se sont massés dans les rues d’Asunción et des principales villes du pays pour célébrer la qualification qualifiée d’« épique » par le chef de l’État.
Selon Santiago Peña, ce jour férié rendait hommage à la campagne inspirante de la sélection nationale, capable de fédérer toute la population. « Il y a des jeunes qui n’ont jamais vu l’Albirroja dans une Coupe du monde. Il y a des Paraguayens qui ont attendu toute une vie pour revivre ce moment », a-t-il déclaré.
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L’histoire récente de l’Albirroja en Coupe du monde reste dominée par sa performance lors du tournoi de 2010 en Afrique du Sud, où le Paraguay avait atteint les quarts de finale avant d’être éliminé 1-0 par l’Espagne, future championne. Cette qualification pour 2026 relance donc les espoirs d’une nouvelle campagne mémorable sur la scène internationale.
Si certains critiques jugent la décision présidentielle excessive, la plupart des Paraguayens ont accueilli l’annonce avec enthousiasme. Entre rues envahies par la foule et ambiance festive dans les médias sociaux, la qualification du Paraguay est déjà célébrée comme un événement historique pour le football national et un symbole d’unité nationale.
Avec cette neuvième participation, l’Albirroja entend non seulement honorer son passé, mais aussi préparer une campagne ambitieuse pour le Mondial qui se déroulera aux États-Unis, au Mexique et au Canada en 2026.
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