A Topraktepe, dans le sud de la Turquie, les chercheurs ont fait une découverte archéologique majeure. Ces derniers ont découvert 5 pains carbonisés, datant du VIIe ou VIIIe siècle. Ils sont identifiés comme provenant de l’ancienne cité byzantine d’Irenopolis.
L’un des pains arbore une représentation du Christ en semeur, accompagnée de l’inscription en grec ancien : : « Avec notre gratitude au bienheureux Jésus ». Les quatre autres sont ornés d’empreintes en forme de croix, ce qui laisse penser qu’ils servaient de pains eucharistiques ou de communion dans les premiers rituels chrétiens.
La carbonisation due à un incendie a permis une conservation exceptionnelle et offre aux chercheurs une fenêtre rare sur la dévotion des premiers chrétiens, où même le pain quotidien portait une signification spirituelle profonde.
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Les autorités provinciales qualifient ces vestiges comme parmi les plus beaux exemples jamais identifiés en Anatolie. Il est probable que ces pains aient servi à une congrégation rurale, fortement dépendante de ses récoltes, illustrant l’imbrication entre culte religieux et vie agricole à l’époque byzantine.
Les archéologues prévoient désormais des analyses chimiques et botaniques pour déterminer les céréales utilisées et préciser la fonction liturgique exacte de ces pains, qui pourraient être des prosphores ou de l’antidoron. La rareté de tels vestiges fait de cette découverte un témoignage unique du culte chrétien primitif.
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