Au Bénin, l’École du Patrimoine Africain (EPA) à Porto-Novo a servi de cadre, ce samedi 2 août 2025, à l’ouverture du Colloque scientifique international organisé dans le cadre de la deuxième édition du Festival des Masques.
Placée sous le thème « IFA ƆRUNMILA : Introduction à une épistémologie », cette rencontre réunit des chercheurs, universitaires, anthropologues, spécialistes des savoirs endogènes et un grand cercle de babalawo venus du Nigéria, du Togo et de divers pays ouest-africains.
Lors de l’ouverture officielle des travaux, le ministre du Tourisme, de la Culture et des Arts, Jean-Michel Abimbola, a rappelé l’importance du colloque dans la revalorisation intellectuelle des traditions africaines.
Il a dans ses propos, salué « une initiative décisive pour la réhabilitation des savoirs longtemps marginalisés dans le champ académique » et annoncé la création prochaine à Porto-Novo d’un Centre d’interprétation d’IFA, dédié à la recherche, la documentation et la valorisation de ce système divinatoire reconnu comme patrimoine immatériel de l’humanité par l’UNESCO.
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Le colloque, prévu pour durer deux jours, rassemble de nombreuses figures du monde académique et institutionnel, parmi lesquelles le professeur Mahugnon Kakpo, président du Comité des rites Vodun du Bénin, le maire de Porto-Novo Charlemagne Yankoty, des représentants ministériels ainsi que des chercheurs indépendants.
Les communications abordent une large gamme de thématiques, notamment : les fondements ontologiques et méthodologiques du système Ifa, les modalités de transmission intergénérationnelle des savoirs, les connexions entre Ifa et les sciences contemporaines, ainsi que les enjeux relatifs à la sauvegarde du patrimoine spirituel africain.
Au cœur des échanges, une ambition de faire du système Ifa un objet scientifique légitime, dégagé des préjugés et inscrit dans une perspective épistémologique propre aux contextes africains. Le colloque vise ainsi à construire les bases d’une pensée critique enracinée dans les savoirs traditionnels.
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